Lodowce latem

Lodowiec to ogromny, płynący strumień lodu. Powstaje w wysokich górach, gdy przez dziesięciolecia opady śniegu przewyższają ilość topniejącego latem śniegu. Pod wpływem ogromnego ciężaru własnego stary śnieg (firn) w tak zwanym obszarze zasilającym ulega sprasowaniu do postaci gęstego lodu lodowcowego, który ostatecznie bardzo powoli spływa w dół doliny.

Lodowce pokrywają około 10% powierzchni lądowej na świecie. Ponad 99% lodu znajduje się w gigantycznych pokrywach lodowych Antarktydy i Grenlandii. Pozostałą część stanowią lodowce górskie, które występują na niemal wszystkich kontynentach – od naszych Alp, przez masyw Himalajów w Azji, aż po Andy w Ameryce Południowej.

Charakterystyczny niebieski kolor wynika z ogromnego ciśnienia panującego w środku: powietrze jest całkowicie wyciskane z lodu, przez co załamuje ono światło słoneczne i odbija wyłącznie niebieską część widma. Szczeliny lodowcowe powstają z kolei w wyniku ciągłego ruchu masy lodowej, która podczas przepływu po nierównym podłożu skalnym poddawana jest ogromnym naprężeniom i pęka na powierzchni.

Utratadługości: Średnio w ostatnich latach obserwowane lodowce w Austrii tracą rocznie od 15 do 25 metrów długości. W wyjątkowo upalnych latach (takich jak 2022 czy 2024) poszczególne języki lodowcowe skurczyły się nawet o ponad 100 metrów w ciągu zaledwie dwunastu miesięcy.

Zmniejszeniegrubości: Często zwraca się uwagę wyłącznie na to, o ile lodowiec się skraca. Znacznie bardziej dramatyczne jest jednak jego „zapadanie się”. Latem powierzchnie lodowców tracą często od 2 do 4 metrów grubości lodu rocznie – i to na całej swojej powierzchni.

W rzekach lodowcowych rzuca się w oczy fakt, że woda nie jest czysta, lecz mętna, o mleczno-szarym zabarwieniu. Jest to tak zwane „mleko lodowcowe”. Zmętnienie to powstaje w wyniku obecności drobno zmielonego pyłu skalnego, który ciężki lodowiec rozdrabnia podczas przemieszczania się po skalnym podłożu. Wody tej lepiej nie pić. Nie jest ona co prawda toksyczna, ale drobny pył skalny ma niezwykle niekorzystny wpływ na przewód pokarmowy. 

Lód i pozostały stary śnieg działają jak ogromne lustro. Odbijają one nawet 80% promieniowania UV. Na lodowcu jesteśmy więc jednocześnie naświetlani promieniowaniem z góry i z dołu. Krem przeciwsłoneczny o współczynniku ochrony 50+, balsam do ust oraz wysokiej jakości okulary przeciwsłoneczne (kategoria 3 lub 4) chroniące przed ślepotą śnieżną to niezbędne elementy wyposażenia.